坦噶尼喀和桑给巴尔于１９６４年组成坦桑尼亚联合共和国，此后联合问题时有起伏。１９９２年１２月桑给巴尔政府擅自加入伊斯兰会议组织，遭联合政府强烈反对，并于１９９３年被迫退出，但联合之争并未平息。１９９６年以后，桑反对党加紧反对联合的行动。在联合政府的坚决支持下，桑政府采取强硬措施压制反对党活动，坚决维护联合体制。２０００年１０月，卡鲁姆当选桑总统后，多次表示维护国家联合的立场，进一步打击了桑分裂势力。２００１年以来，联合政府继续巩固统一局面，维护联合政体，争取温和力量，打击桑分裂势力。在预算资金分配及其它事关桑切身利益问题上给予照顾，桑与大陆关系较前融洽。

１９７７年４月制定联合共和国宪法，后经１４次修改。联合共和国宪法规定，联合共和国分设联合政府和桑给巴尔地方政府。１９９２年第８次宪法修正案明确提出，坦桑尼亚是多党民主国家，奉行社会主义和自力更生政策。１９９４年第１１次宪法修正案规定，联合共和国政府设总统和１名副总统，总统为国家元首、政府首脑和武装部队总司令，由选民直选产生，获简单多数者当选，任期５年，可连任一届。总统与副总统必须来自同一政党，并分别来自大陆与桑给巴尔，副总统不能由桑总统或联合共和国总理兼任，每届任期５年，连任不得超过两届。总统任命总理，由总理主持联合政府日常事务。２０００年第１３次宪法修正案重新界定了坦政治体制，确认原宪法中的“社会主义”和“自力更生”等原则代表民主、自立、人权、自由、平等、友爱、团结。

桑给巴尔革命政府宪法于１９７９年制定，后经３次修改。根据现行宪法，桑是坦桑尼亚联合共和国的一部分，桑总统为桑革命政府首脑。桑选举与联合共和国总统大选同时举行，桑总统候选人由桑各政党提名，经桑全体选民直选，获１／２以上选票者当选，任期５年，可连任一届。总统任命政府部长和副部长，由首席部长主持政府日常事务。桑革命政府由２０人组成，有权处理除外交、国防、警务、税收、银行、货币、外汇、航空、港口和邮电等２２项联合事务以外的桑事务。